Le ghiandole surrenali sono due poste ognuna vicino al polo superiore dei reni. Si dividono dal punto di vista funzionale in 2 parti:

• DI ORIGINE CORTICALE
• DI ORIGINE MIDOLLARE

Queste due zone non sono separate anatomicamente nella specie umana, mentre negli anfibi sono separate anche se in stretto contatto e negli squali sono due organi completamente distinti.
La ghiandola surrenale negli umani quindi produce differenti ormoni da cellule diverse nello stesso organo.

La CORTICALE produce:
CORTISOLO – ALDOSTERONE – ANDROGENI

La MIDOLLARE produce:
CATECOLAMINE: adrenalina, nor-adrenalina e dopamina

Le classiche patologie che si possono manifestare a carico di questa ghiandola sono:

Di origine corticale:

• Sindrome di Cushing
• Malattia di Addison
• Iperaldosteronismo 

Di origine midollare:

• Feocromocitoma